அஸ்தினாபுர அரசவையில் பீஷ்மர், சூழ்ச்சிகளுக்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு பெரும் வீரராக விளங்கினார். அவர் தான் எடுத்த கடினமான பிரிதிக்ஞையை ஒருபோதும் மறுக்கமாட்டார். ஆனால், அவரது உறுதி ஒரு பெண்ணின் வாழ்க்கையில் எவ்வளவு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கிறது என்பதை அம்பையின் கதை வெளிப்படுத்துகிறது.
சுயம்வரத்திற்காக பீஷ்மரின் வருகை
அந்த நாள்… காசிராஜனின் அரண்மனை ஆனந்தத் திருவிழாக்களில் ஒன்றை கொண்டாடிக் கொண்டிருந்தது. அவரது மூன்று மகள்கள் – அம்பை, அம்பிகை, அம்பாலிகை – அனைவரும் பேரழகினிகள். அவர்களை மணந்து கொள்ள பல ராஜகுமாரர்கள் வந்திருந்தனர். கோசலம், கலிங்கம், புண்டரம், வங்கம் – பல நாடுகளின் இளவரசர்கள் அங்கு சுயம்வரத்தில் கலந்து கொள்ளத் தயாராக இருந்தனர்.
அவ்வேளையில், அனைவரையும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தி ஒரு தேரின் சப்தம் விழாவைக் கிழித்துக் கொண்டது. அந்த தேரில் காற்றைப் பிளந்து நுழைந்த நபர் வேறெவரும் இல்லை – பீஷ்மர்! அரசவையில் உள்ள அனைவரும் அசந்துபோயினர்.
“பீஷ்மர் கலந்துகொள்கிறாரா? இதற்குப் பின்னால் என்னதான் இருக்கும்?” என்று அனைவரும் குழம்பினர்.
ஆனால், பீஷ்மர் தன் இளவலான விசித்திர வீரியனுக்காக வந்திருப்பதை யாரும் அறியவில்லை.
“வாருங்கள், போருக்கு!” என்று தன் வாளை எடுத்து எழுந்தார் பீஷ்மர். ஒரே ஒருவராக அவர், அங்கு இருந்த அனைத்து ராஜகுமாரர்களையும் வீழ்த்தினார். பின், மூன்று இளவரசியர்களையும் தனது தேரில் ஏற்றி, வேகமாக அஸ்தினாபுரம் நோக்கி புறப்பட்டார்.
ஆனால், இந்தச் சம்பவம் அம்பையின் வாழ்க்கையை ஒரு புதிய பாதையில் நகர்த்தும் என்று யாரும் எதிர்பார்க்கவில்லை.
அம்பையின் காதல் – சால்வனின் மறுப்பு
அம்பையின் மனம் மற்றொரு ராஜாவிற்கு சொந்தமானது – சௌபல நாட்டின் அரசன் சால்வன். அவன் தனக்கு கணவனாகவே வேண்டுமென்று அவள் மனதில் உறுதியாக இருந்தாள்.
அஸ்தினாபுரத்திற்கு வந்தவுடன், திருமணத்துக்கான ஏற்பாடுகள் முழு வீச்சில் நடந்தன. ஆனால், திருமணத்தின்போது, அம்பை திடீரென எழுந்து பீஷ்மரை நோக்கி,
“நீங்கள் தர்மத்திற்கும் நீதிக்கும் விளக்கமாய் விளங்குபவர். ஆனால், நான் ஏற்கனவே என் மனதை சால்வனுக்கு கொடுத்துவிட்டேன். எனவே, என்னை அவரிடம் திருப்பி அனுப்புங்கள்!” என்று கூறினாள்.
பீஷ்மர், தர்மத்தின் அடிப்படையில், அவளை விடுவிக்கத் தயாராக இருந்தார்.
அம்பை மகிழ்ச்சியுடன் சௌபல நாட்டிற்குப் போனாள். ஆனால், அங்கே அவளை எதிர்பார்த்தது வேறு ஒரு அதிர்ச்சி!
“நான் உன்னை ஏற்க முடியாது, அம்பை!” என்று கூறினார் சால்வன். “பீஷ்மர் போரில் வென்று உன்னை கவர்ந்து சென்றார். அதனால், உன்னை என் மனைவியாக ஏற்க இயலாது!”
அம்பையின் உலகம் சிதறிப் போனது. அவள் மீண்டும் பீஷ்மரிடம் திரும்பி வந்தாள்.
அம்பையின் கோபம் – எதிர்க்கும் யாரும் இல்லை
அம்பை பீஷ்மரிடம் வந்து, “என்னை நீங்கள் மணந்துகொள்ள வேண்டும்!” என்று வற்புறுத்தினாள்.
“இல்லை, அம்பை! நான் வாழ்நாள் முழுவதும் பிரம்மச்சரியத்தை கடைப்பிடிக்கப்போகிறேன். என் சத்தியத்தை நான் துறக்க மாட்டேன்!” என்று கூறினார் பீஷ்மர்.
அம்பை மேலும் சோர்ந்துவிட்டாள். விசித்திர வீரியன் ஏற்க மறுத்தார். சால்வன் திருப்பி அனுப்பிவிட்டான். பீஷ்மர் பிரம்மச்சரியத்தில் உறுதியாக இருந்தார். இப்போது அவள் என்ன செய்வாள்?
அவள் பல மன்னர்களிடம் சென்று, “பீஷ்மரை கொல்ல யாராவது தயாரா?” என்று கேட்டாள். ஆனால் யாருமே பீஷ்மரை எதிர்க்க முன்வரவில்லை.
அவள் கடைசியாக பரசுராமரிடம் சென்றாள்.
“தவத்திற்கும் யுத்தத்திற்கும் உகந்தவரே! நீங்கள் எனக்கு நீதியை வழங்க வேண்டும். பீஷ்மரை நீங்கள் போரிட்டு வீழ்த்த வேண்டும்!”
பரசுராமர், “நான் முயற்சி செய்கிறேன்!” என்று கூறி, பீஷ்மரிடம் போருக்குச் சென்றார்.
அந்த யுத்தம், கொடூரமானது. இருவரும் சமமான வீரர்கள். நாட்கள் கடந்தும் முடிவில்லாத யுத்தம். இறுதியில், பரசுராமர், “அம்பை, என்னால் பீஷ்மரை வெல்ல முடியவில்லை. நீ அவரை மன்னிக்கவும்!” என்று கூறிவிட்டுத் திரும்பினார்.
அம்பையின் மறுபிறவி – சிகண்டி
அம்பையின் கோபம் எரிகிறது. இப்போது ஒரே வழி – மறுபிறவி!
அவள் இறைவனை நோக்கி தவமிருந்தாள். இறைவன் தோன்றி, “இந்த பிறவியில் உனால் பீஷ்மரை ஒன்றும் செய்ய முடியாது. ஆனால், உன் அடுத்த பிறவியில் பீஷ்மர் உன் கையில் வீழ்வார்!” என்று அருளினார்.
அம்பை, உடனே ஒரு கல்லறியை அடுக்கி தீ மூட்டினாள்.
அம்பையின் மறுபிறவி – துருபதராஜனின் மகளாக அவள் பிறந்தாள்.
இளம் பருவத்தில் இருந்தபோதே, அவள் அரண்மனை வாயிலில் தொங்கிக் கொண்டிருந்த மாலையை எடுத்துக்கொண்டு அணிந்தாள்.
“ஐயோ! மகளே! இது பீஷ்மருக்கு எதிரான சபதம் நிறைந்த மாலை!” என்று அலறினார் துருபதராஜன்.
“அதனால்தான் நான் இதை அணிந்தேன், அப்பா!”
அவன் அச்சத்தால், மகளை அரண்மனையிலிருந்து வெளியேற்றிவிட்டான்.
வனம் சென்று அவள் தவமிருப்பாள். இறைவன் அருளால், அவள் சிகண்டி என்ற ஆணாக மாற்றம் அடைந்தாள்.
மகாபாரத போர் தொடங்கியபோது, பீஷ்மர், எதிரே வந்தவர்களை எவரையும் வீழ்த்திக் கொண்டே இருந்தார். ஆனால், ஒரு மனிதனை மட்டும் அவர் தாக்க மறுத்துவிட்டார் – சிகண்டி!
“அவன் ஆணல்ல. நான் ஒரு பெண்ணை எவ்வாறு குத்த முடியும்?” என்று கூறிய பீஷ்மர், திருஷ்டத்யும்னனால் வீழ்த்தப்பட்டார்.
அம்பையின் சபதம் நிறைவேற்றப்பட்டது.
முடிவுரை
அம்பையின் வாழ்க்கை, சாபங்களும் சத்தியங்களும், காதலும் கோபமும், ஆசைகளும் அதிருப்திகளும் கலந்த போராட்டம்.
பீஷ்மரின் உறுதியும் அம்பையின் கோபமும் சேர்ந்து, மகாபாரதத்தின் முக்கியமான மோதல்களில் ஒன்றை உருவாக்கின.
அவளின் கதையை நினைத்தால், ஒரே ஒரு உண்மை விளங்கும் – ஒரு பெண்ணின் துன்பம் எத்தனை தலைமுறைகள் கடந்தாலும் நீங்குவதில்லை.
